Les ITEP ont pour vocation la prise en charge d'enfants et d'adolescents de 4 à 18 ans souffrant de troubles psychologiques et du comportement.

Ces établissements disposent de plusieurs outils, parmi lesquels des Services d'Education Spéciale et de Soins A Domicile (SESSAD), des Semi-Internats, des Internats et des Centres d'Accueil Familial Spécialisé (CAFS). Les SESSAD occupent actuellement une place prépondérante dans l'organisation des ITEP gérés par l'ARI confirmant ainsi un des aspects de la mission dévolue à ce type d'établissements, qui est d’accompagner les enfants et adolescents dans leur environnement ordinaire. De fait, les projets sont de plus en plus construits pour favoriser la mise en œuvre d'aides concrètes et de moyens spécialisés en direction de l’enfant dans son milieu de vie habituel.